1958 - O BRASIL É CAMPEÃO

Aquela é até hoje uma façanha sem igual na história esportiva brasileira.Nasci dezoito anos depois da primeira conquista da seleção em Copas, mas o fanatismo pelos mundiais me fez viajar no tempo inúmeras vezes e imaginar que estava na arquibancada do Estádio Ullevi, em Gotemburgo, assistindo à estreia de Pelé e de Garrincha diante do “futebol científico” da União Soviética. Os dois grandes gênios do futebol mundial eram ilustres desconhecidos para o público europeu.

Eu também reproduzia as minhas gravações de rádio da época, nas vozes de Pedro Luiz e Edson Leite, e imaginava como era estar aqui no Brasil acompanhando os lances daquela seleção do outro lado do Atlântico. Aliás, até o momento em que escrevo este texto, a seleção brasileira continua sendo a única equipe sul-americana a conquistar uma Copa na Europa. Até 2010, quando a Espanha foi campeã na África do Sul, somente o Brasil tinha erguido a taça fora do próprio continente (assim foi também no pentacampeonato do Brasil na Ásia, em 2002). Já um europeu só conseguiu igualar a façanha em 2014, quando a Alemanha chegou ao tetra dentro do próprio Brasil.

Em 2018, quando lancei meu primeiro livro, Biografi a das Copas, disse sobre 1958 que qualquer pessoa na face da Terra gosta de histórias de superação, de feitos incríveis e de vitórias inesperadas. A conquista da seleção brasileira em 1958 tem todos esses ingredientes e muito mais. É a história do garoto de 17 anos que deu um “chapéu” no adversário na decisão da Copa. É a história do ponta-direita que tinha as pernas tortas, mas que usava e abusava dos dribles imprevisíveis. É a história do jogador
que tinha um chute apelidado de “folha-seca”. De um centroavante conhecido como “peito de aço” e de um lateral que virou a “enciclopédia do futebol”. É a história de um grupo que foi para a Europa e obteve uma das conquistas esportivas mais sensacionais em todos os tempos.

O status do futebol brasileiro era infi nitamente menor antes de 29 de junho de 1958 e se transformou por completo depois daquele dia de glória. O complexo de que nunca seríamos campeões estava devidamente enterrado. Os fracassos de 1950 e 1954 fi nalmente fi caram para trás.

Quem nunca tinha ouvido falar no Brasil passou a conhecê-lo. Quem não acreditava no Brasil passou a confiar no potencial do país. O futebol não resolve as mazelas nacionais, mas ajuda a projetar uma nação que sempre sonhou em ser grande, não apenas em tamanho territorial. O ano de 1958 é um marco em vários campos da vida nacional: no futebol, na música, na expansão industrial e nas expectativas sociais.

A seleção brasileira, campeã na Suécia, mistura imaginação com a realidade. Dos seis jogos da equipe comandada por Vicente Feola, apenas a semifinal, diante da França, e a decisão, contra a Suécia, podem ser revistas, pois os filmes foram preservados. Das demais partidas, restam apenas os gols e outros trechos. As transmissões pela TV, via satélite, para todo mundo, só foram possíveis em 1970. No entanto, em 1958, assim como em 1954, os europeus tiveram o privilégio de assistir aos jogos ao vivo pela televisão por causa da proximidade geográfica do continente.

Durante a pesquisa, mergulhei nos jornais e revistas da época para resgatar histórias que se perderam no tempo. E acredite: são muitas. Sem dúvida alguma, a preparação que a seleção fez para a Copa foi inédita, mas não esteve imune à bagunça que sempre reinou no futebol brasileiro. O técnico Vicente Feola só foi indicado para comandar a seleção no início de 1958, ou seja, teve um tempo muito curto para trabalhar até a estreia no mundial contra a Áustria1, em oito de junho. No ano anterior, 1. Situação semelhante ocorreu com Zagallo às vésperas da Copa de 1970. Ele assumiu o comando técnico da equipe a 78 dias da estreia da seleção brasileira, após a demissão de João Saldanha. A imprensa passou meses cobrando a CBD (atual CBF) por uma definição sobre o nome do técnico. O receio de um outro fracasso, nos moldes da derrota para o Uruguai em pleno Maracanã, em 1950, assustava os torcedores. A demora na escolha do treinador fez com que os cronistas esportivos da época apostassem em um novo resultado negativo da seleção, agora em campos suecos. Felizmente estavam errados.