Un pays à l'échelle d'un continent. Une population qui représente un cinquième de l'humanité. Un passé plusieurs fois millénaire qui a forgé la singularité et la fierté de la Chine. L\'»Empire du milieu« est décidément un pays hors du commun. Son histoire récente, communiste, que nous retrace cet ouvrage, nous le prouve encore. Si juste après la naissance de la République populaire de Chine en 1949, le pays adopte les orientations prônées par l'Union Soviétique, il s'en éloigne très rapidement. Dirigé d'une poigne de fer par le Grand Timonier, il s'engage dans une voie qui lui est propre : l'utopisme maoïste. Fait d'hésitations, d'une suite d'avancées et de reculs, le communisme maoïste n'a pas survécu à son inspirateur. Après le choc de la tuerie de la place Tian'anmen, la Chine a abandonné certains de ses principes idéologiques et tente d'assurer son développement par l'adoption progressive de l'économie de marché. Professeur d'histoire de la Chine populaire à l'Institut d'études politiques de Paris, Jean-Luc Domenach dresse le portrait d'un pays à l'avenir incertain mais au dynamisme étonnant. -- Gaëtane Guillo