CORRESPONDANCE 1949-1975

Elles firent connaissance dans un bar de Manhattan en 1944 par l'intermédiaire d'un ami commun et, après un malentendu de départ, entamèrent une correspondance qui ne cessa qu'à la mort d'Arendt en 1975.
Une correspondance qui est un véritable dialogue, porteur d'histoires et de pensée. Sur un ton direct, avec une sorte d'urgence, elles échangent idées et opinions, aussi bien à propos de la politique (Kennedy, guerre du Vietnam, Nixon, De Gaulle, Mai 68, la liste est longue) que sur les églises gothiques ou l'influence des Normands en Sicile. Mary, l'Américaine, volubile, enthousiaste, un brin naïve ; Hannah, l'Européenne, maniant cet humour sceptique qui en choquait plus d'un, toujours pressée, peu soucieuse de "bien-écrire", d'où les protestations de Mary devant ce que "Hannah faisait à la langue".
Mary, romancière angoissée et femme amoureuse, demande conseils et réconfort ; Hannah, préoccupée avant tout par ce qu'elle appelait son "thinking business", manifeste pourtant en quelques rares occasions (mort de son mari, du poète Auden, du philosophe Jaspers) chagrin et solitude.
Et puis, soudain, comme deux écolières papotant dans la cour de récréation, les voilà qui se racontent des histoires de bonne femme, des points sur leurs amis, leurs relations. Défilent ainsi Sartre et Beauvoir, Jean Daniel et Le Nouvel Observateur, Nathalie Sarraute, Sonia Orwell, Gunter Grass et tant d'autres.
"Que ces deux femmes aient continué à s'entendre est tout simplement merveilleux", disait leur ami et éditeur William Jovanovich. Ce bonheur qu'elles ont tiré de leur amitié, et qui forme la trame de leur correspondance, est aussi celui du lecteur.