INSTANTÂNEOS DO RIO ANTIGO

"O tempo", escreveu Machado de Assis em Esaú e Jacó, "é um rato roedor de todas as coisas". Em seu incessante ofício, modifica e recria o "tecido invisível" outra imagem machadiana – do que foi um dia vivido, deixando para o futuro a tarefa da leitura vale dizer, da interpretação daquilo que foi preservado de seus dentes vorazes e também das lacunas, silêncios, e esquecimentos que deixou.
Cronistas, memorialistas e historiadores, tão diferentes entre si, têm em comum o fazer do tempo a substância de sua reflexão e de sua escrita. E, mais ou menos conscientes da ação corrosiva do roedor que lhes fornece a matéria que trabalham, os três tecem seus textos entrecruzando as malhas do registro e da invenção, do lembrado e do esquecido, do perdido e do conservado.
O livro que a Coleção Letras em Série oferece à nossa leitura, para além de retirar Bastos Tigre das garras do roedor de todas as coisas que parecia ter apagado definitivamente o que um dia o bigodudo escritor publicara, permite uma densa experiência de leitura das várias temporalidades que nele se inscrevem, graças ao cuidadoso trabalho de pesquisa de Marcelo Balaban, condensada no imprescindível estudo introdutório e generosamente oferecida nas notas que acompanham o texto, frutos, ambos, de sua dissertação de mestrado em História Social da Cultura desenvolvida na PUC-Rio.