METODOS DA ETICA, OS

Apesar de Sidgwick ser um utilitarista, não está empenhado em empreender propriamente uma defesa do utilitarismo, isto é, em estabelecer cabalmente a superioridade desta teoria em relação às conceções morais alternativas. O seu objetivo, anunciado logo no Prefácio à Primeira Edição, é antes expor e criticar os métodos éticos mais salientes – sendo o utilitarista um deles – “a partir de uma posição neutra e tão imparcialmente quanto possível”. Assumindo esta posição, e desenvolvendo a sua investigação com um conhecimento profundo da história do pensamento ético ocidental, Sidgwick revela-se muito sensível não só às dificuldades que se colocam ao utilitarista, mas também às virtudes das perspetivas adversas ao utilitarismo. Os Métodos da Ética não é, pois, uma obra talhada para atrair uma legião de seguidores de uma doutrina. Há que lê-la, antes de mais, como uma investigação rigorosa e desapaixonada sobre as diversas formas do raciocínio ético, os seus limites e as relações que mantêm entre si.