O livro reúne contribuições provenientes de pesquisas e reflexões cujos temas estão diretamente relacionados a questões que nos ajudam a pensar criticamente os rumos que o Brasil tem seguido, colocando acento no papel das instituições, nos conflitos socioambientais e nas relações de poder entre os diversos atores que participam desse processo. São textos que em seu conjunto traçam um panorama de parte do que temos experimentado em diversos âmbitos governamentais e não-governamentais. Parte-se da constatação de que muitas das ações oficiais e efetivas que estão sendo levadas a cabo agravam e comprometem a vida de populações e o meio ambiente, mas também reconhecemos que os discursos e intenções manifestados por agentes revestidos do poder instituído produzem efeitos objetivos que prescindem da ação direta do poder público. É dizer que o descaso e a omissão se convertem em “senha” para que os atores locais “passem a boiada” de forma mais ágil e independente das ações burocráticas e operacionais das instituições de controle e de tomada de decisão. Nesse sentido, “passar a boiada” se tornou a expressão metafórica de práticas que buscam burlar ou ludibriar uma parte das instituições e da opinião pública para fazer avançar interesses privados sobre o público. Esta fala do ministro Ricardo Salles se conjuga e se concretiza no aumento gritante de aprovações de novos agrotóxicos, na violência e insegurança de populações indígenas e tradicionais, no retrocesso e no esvaziamento das políticas de assentamento e da agricultura familiar, no avanço desenfreado das queimadas, na intensificação do desmatamento e da grilagem de terras e no desmonte das políticas e das estruturas públicas voltadas ao meio ambiente. As pesquisas e reflexões que compõem este livro abordam estes temas expondo dados e informações empíricas e, portanto, pretende ser uma contribuição científica ao debate de questões relacionadas aos rumos do país e ao projeto de nação que vislumbramos. Os docentes, pesquisadores, discentes e extensionistas que contribuíram com este livro estão, direta ou indiretamente, vinculados à Linha de Pesquisa em Conflitos Socioambientais, Rurais e Urbanos do Programa de Pós-Graduação em Sociologia e Direito da Universidade Federal Fluminense.