A presente obra compõe-se de oito conferências dadas por Sua Santidade o XIV Dalai-Lama nos dias 26, 27, 28 e 29 de Abril de 1997, no Instituto Karma Ling, na Sabóia francesa, seguidas de sete séries de perguntas-respostas, começando por uma apresentação do budismo a partir das quatro nobres verdades e concluindo com o professar do voto do espírito de Despertar. As conferências foram proferidas na perspectiva de uma visão espiritual abrangendo o Oriente e o Ocidente, que ultrapassa os dogmas e os particularismos culturais. O propósito era pacificar, reformar o espírito e reflectir sobre a forma de aceder à felicidade e libertar-se do sofrimento. Porque é a isso que todos os seres, animais e humanos, aspiram: aceder à felicidade, libertar-se do sofrimento. Para alcançar a felicidade do espírito é preciso levar uma vida construtiva e não destrutiva. É preciso ter compaixão. É preciso amar. A estima que dirigimos aos outros seres, amando-os, contribuirá para a felicidade de todos, dos outros e nossa. E isso é o essencial.