O envelhecer sempre despertou interesse não só porque a medicina conscientiza a todos precocemente a respeito da finitude do ser humano, mas também pelas questões demográfico-previdenciárias cada vez mais em pauta na atualidade. Ainda assim, esse tema tende a ser evitado ou amenizado por meio da publicidade, que vende a figura do idoso eternamente jovem, sorridente e ativo. A partir da experiência de pacientes do grupo sob sua coordenação no Hospital das Clínicas em São Paulo e de seu consultório particular, a autora retrata no livro o processo do envelhecimento sob aspectos teóricos e práticos e faz um recorte da mídia, mostrando o universo no qual os pacientes estão inseridos e expõe de maneira crítica as diferentes formas de 'velhice' ecomo a constituição psicológica pode levar os indivíduos a resgatar e resignificar suas histórias de vida. O livro mostra duas vertentes do envelhecimento: aquela na qual as pessoas podem produzir e a impeditiva, onde o sujeito se afasta de todos osvínculos e entrega-se à espera da morte. A autora também traz à tona a questão da entrada da análise na vida dessas pessoas, que muitas vezes pode provocar uma sensação de perda pelo contato com o passado promovido pela terapia.