Harold Kushner é um conceituado rabino norte-americano, autor de diversas obras, que, após a insuperável tristeza de perder o filho, sentiu-se compelido a explorar seus sentimentos mais profundos e a questionar o sentido da vida. Nenhuma novidade não fosse a maneira brilhante de sua abordagem que, sob a óptica da filosofia, da psicologia, da ciência e da história, considera todos os aspectos do mal que atinge indiscriminadamente crentes e descrentes, questionando a existência de Deus, a razão de seus desígnios e de nossa fé. Não se trata, de forma alguma, das palavras de um homem ferido pela dor, revoltado com Deus por não ter impedido a morte de seu filho. Kushner é absolutamente lúcido e racional, mas sem jamais deixar de acreditar na existência e na importância de Deus em nossas vidas. A lição que ele nos passa em Quando coisas ruins acontecem às pessoas boas é a de que a vida pode ser de fato muito difícil, mas não há outra forma de ser humano, e ela pode se tornar ainda mais dura sem a compreensão que se deve ter de Deus e sem o amparo da fé.