A autora, oferece em "Tempo Presente" uma coletânea de breves ensaios sobre a contemporaneidade. Mesclando as linguagens jornalística e acadêmica, a escrita aborda, de maneira intensa, questões ligadas à identidade cultural e às novas formas da cidade. São textos que, observando meticulosamente a atualidade, funcionam como fotografias instantâneas: exibem uma visão muito particular daquele momento que costumamos chamar de "agora". Na definição da própria autora, o livro traz artigos que "tratamsempre do presente, ou das formas usadas pelo presente, ou das formas usadas pelo presente para tratar a História, ou das formas usadas pela História para tratar o presente". Esses ensaios, analisam a identidade cultural do povo portenho ao interpretar diversos momentos da história da Argentina: o peronismo, a ditadura, a transição democrática de 1983, o governo de Carlos Menem. Apesar de privilegiar a cultura argentina, a obra de Beatriz Sarlo não se prende a qualquer tipo de fronteira.