UM ESTUDO SOBRE O IMPACTO DE ASTEROIDES E COMETAS AO PLANETA TERRA

O espaço interplanetário está cheio de corpos classificados em asteroides e cometas. Os asteroides se localizam em órbitas mais próximas do Sol, no plano da Eclíptica, são formados por silicatos e metais; os asteroides variam de tamanho, desde meros seixos (pedregulhos) até asteroides gigantes, com algumas centenas de quilômetros de diâmetro. Os cometas têm órbitas bem excêntricas e mais distantes do Sol; transitam em qualquer ângulo, direção e sentido em relação ao plano da Eclíptica; os cometas possuem um núcleo com alguns quilômetros de diâmetro (consistente em um bloco de poeira aglomerada, água na forma de gelo e outras substâncias em estado sólido) e desenvolvem uma coma (cabeleira) e caudas quando estão próximos ao Sol. Meteoroides são corpos massivos, normalmente fragmentos de asteroides ou matéria expelida por cometas, de dimensões variáveis, que vindo do espaço celeste provocam um meteoro ao se chocarem com a atmosfera terrestre.